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Hace dos semanas tuve la suerte de asistir a la Conferencia de Educadores de Padres de Oregón 2017 en la Universidad Estatal de Oregón. ¡Qué experiencia tan increíble! Inicialmente, cuando entré por las puertas de la conferencia tenía puesta mi gorra de Parent Blogger. Estaba listo para establecer contactos y ponerme al día con colegas, antiguos y nuevos. Sin embargo, mi perspectiva cambió rápidamente con una cita pronunciada por el orador principal de la mañana, Dena Simmons, Ed.D. El trabajo de Dena proviene del Centro de Inteligencia Emocional de Yale. En su inspirador discurso sobre la práctica culturalmente relevante, dijo:
“Ayudar a las personas a defenderse a sí mismas.
Si abogas por ellos, les quitas la voz.
Están silenciados”.
¡Alucinante! Mientras escribía rápidamente sus palabras en mi bloc de notas, mis pensamientos se reflejaron de inmediato en una experiencia pasada con mi hija mayor, Rubie, cuando tenía 6 años. La llevé a su primera lección de equitación y el entrenador miró a Rubie y dijo: "Entonces, niña, ¿has montado a caballo antes?" Mi entusiasmo saltó el arma y comencé a explicar todas las veces en la feria del condado que Rubie montó a caballo o incluso una vez durante una excursión preescolar a una granja. Justo en medio de mi balbuceo, el entrenador me interrumpió y dijo: “Vaya. No te pregunté. Yo le pregunte a ella." ¡Oh, fue este un momento de humildad para mí! Puse mi cola entre mis piernas y cerré mis labios por el resto de su lección de equitación de 45 minutos. Podría haberme ofendido fácilmente por su comentario, pero tenía razón. Le dirigió la pregunta a Rubie, no a mí. En ese momento, le quité la voz a Rubie. Le quité la oportunidad de explicar lo que sabía sobre los caballos y lo que esperaba durante su lección. Tomé los primeros pasos para construir una relación con su nuevo entrenador. En última instancia, robé un momento importante para que su voz fuera escuchada y valorada.
Como padres, caemos naturalmente en este papel de "defensor" de nuestros hijos pequeños. Por supuesto, somos sus primeros maestros y los conocemos mejor, ¿verdad? Depende de nosotros defender sus necesidades, lo entiendo. Sin embargo, también es nuestro trabajo asegurarnos de que valoramos sus palabras y permitimos que se escuchen. Hay casos especiales en los que debemos tomar la iniciativa, como abogar y ser la voz de un niño con discapacidades que necesita adaptaciones. A lo que me refiero, en cambio, son esos momentos cotidianos en los que los niños son claramente capaces de hablar por sí mismos, pero fácilmente adquirimos el hábito de hablar por ellos. A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que estoy hablando:
• En lugar de asumir lo que sus hijos quieren y hacer el pedido por ellos, anímelos a estar listos para hacer su propio pedido de menú a un mesero en un restaurante. Déjelos responder si quieren leche o jugo con su comida. Permítales que usen su voz para decir: “No ketchup” o “¡Servilletas extra, por favor!”.
• Sosténgalos cerca del mostrador en la carnicería para decirles cuántas libras de mariscos frescos o lomos de cerdo deben empacar.
• Dígales que toquen ligeramente al bibliotecario y luego usen una voz segura para preguntar dónde están los libros de Mercer Mayer.
• Permítales preguntarle al asociado de ventas de Fred Meyer dónde pueden encontrar fidget spinners.
El hecho de que usted sea el padre no significa necesariamente que siempre tenga que ser la voz de toda la familia. Envíe el mensaje a sus hijos de que sus voces tienen valor. Con el tiempo, este tipo de práctica diaria comenzará a ayudarlos a sentirse empoderados y seguros de que sus voces también importan.
